さくら

桜の季節。
山にも、川原にも、公園、会社、学校、家々の庭にも、桜の花が咲いている。
ああ、天から眺めたら、きっと日本は薄ピンク色をして見えるのではないかしらと思う。

精霊の舞

　ダンスを観て泣いたのは、生まれてはじめてのことだった。
この世に、こんなにも美しいものが存在していたなんて・・・ヤン・リーピンが踊りだした途端、目の前のあまりに衝撃的で、驚異的なできごとに、わたしは、あとからあとから溢れ出る涙を止めることができず、こらえようとするたび、余計にむせるようにして泣いた。それは、たとえるならば、まるで神秘体験をしたかのようであった。
　
　あとになってその理由がなんとなくわかった。ヤン・リーピンは、幼いころより母親から「踊るのは神様と話をするためなのよ」と言われて育ち、彼女自身、踊りながら長く腕を伸ばした時、その腕を神が取り体から魂が離れてゆくような不思議な感覚を味わうと共に、深い安らぎを感じると言う。わたしが目の前に繰り広げられているものを、幻とも、奇跡とも感じて驚いたのも、またいつまでもこうして見ていたいと、永遠に終わらないでほしいと願われたのも、そこに見えない神の顕現を感じていたからかもわからない。言葉にするには、この世のものとは思われない美しさとしか言いようがないが、わたしは自分自身の心と体が強く感応するその感覚に、ただ素晴らしい芸術を見た感動とは完全に異質のものを覚えずにはいられなかったのであった。

　今回日本で公演されたのは、ヤン・リーピンが、故郷雲南を歩き回って少数民族に伝わる歌舞をリサーチし、統合して芸術的な昇華を与え、歌舞劇として完成させた「雲南映象（シャングリラ）」。踊りの精霊ヤン・リーピン自身が舞台に立つのは、今日では中国でも滅多に観ることができないそうで、その絶品のダンスを目にできるのは大変幸運なことだということもあとから知らされたが、さらにありがたいことに、わたしのあまりよくない視力でも、はっきりと彼女の表情や指の先まで見えるような席に座る幸運を与えられて、わたしは精霊そのものをじかに見るような驚きと感動に打たれた。いくら驚異だ、感動だと繰り返しても、その素晴らしさを伝えることはできないのはわかっているが、「ああ、今日まで生きていて本当によかった」と、そう思えるものに出会えることはそうそうあるものでもないだろう。

　彼女の代名詞でもある「孔雀の舞」。孔雀はタイ族に「太陽鳥」と呼ばれ、昔から「愛の象徴」として親しまれてきたそうだ。つまりヤン・リーピンは愛の精霊となって踊るとも言えるのだろうか。他のダンサーたちの群舞や打歌などを思い返してみても、多くの踊りが男女の愛を表現するものであったことに気づかされるが、人間にとってもっとも原始的であり、かつ崇高な愛の存在を讃えるということは、おそらく大自然の陰と陽が調和し、天と大地が交わることへの彼らの深い信仰と同一のものなのだろう。彼らのその強い信仰ゆえに、舞台では歌と踊りの高まりのうちにある融点へ達し、なにかその場に大きな変容が起きたのを見る気がする。
　
　そして改めて思う。民族文化は、ひとつの国や地域ではなく、地球におけるかえかげのない財産だと。わたしはまだまだ未熟な人生経験の中で、何度、この声を聞き、情熱の湧きあがる思いをしたことだろう。それでも、日々のことに追われ、わたしにとっては生まれた時からそばにあるような資本主義の思潮に、抗いながらもまみれているうち、忘れるつもりはないのに薄れてしまうはかない思いでもある。
　
　奇しくも、この「雲南映象（シャングリラ）」には、チベット民族の伝統文化も、雲南で括られる中のひとつの、それも最も主要な構成として組み込まれている。チベットの暴動と、この公演とがほとんど時を同じくして始まったのを、わたしは偶然ではないことのようにに感じてしまったが、遡ればもうひとつの私的な事がら、以前チベットの伝統歌舞を保存するために作られた、チベット伝統芸能学校で歌と舞踊を学ぶ学生の一人の里親になったことも思い出され、これらのことがまるで接点を探すように、重なり合っては離れ、交わるように見えてはすれ違い、わたしの頭の中を行き来する。
　そんな中で、わたしにとってヤン・リーピンに出会えたことはやはり幸運だったと思えた。この世界にこんなに美しいものがあったのだと、人はなんて美しいものを生み出すのだろうと、そんなかけがえのなきものを中国を代表するダンサーによって授けてもらったことによって、ややもすれば敵視に傾きかねない中国への思いに静謐な風が入り込んで、心に冷静さがもたらされたようだからである。

　このような情勢でなければ、もっと彼女の舞台は日本でも喝采と脚光を浴びただろう。そしておそらくは舞台上でヤン・リーピン自身が抱いていたであろう、政治的な争いに清らかなものが巻き込まれ、傷ついてゆくことへの深い痛みと切なさ、そして神へ平和を請い祈る強い思いが伝わってきたからこそ、わたしはあんな風に泣けてしかたなかったのではないだろうか。何度も言うが、あの強烈な感応は、ただごとではなかった。

　わたしが戦争のない世界を、自分の生を通じて求めるものと意志を立てた最初のきっかけは、ダライラマ14世とチベットの人々との出会いからだった。暴力からは何も生まれない。暴力を持たない選択こそ、本当の強さであるということを彼らから教わった。そして非暴力を貫くこのチベット人たちに、ラサを返してほしいというのは実は長年のわたしの願いでもある。がまんが限界に達した人に、さらにがまんを強いることは酷にちがいないが、暴力がこれまでの努力と尊さを台無しにしないように強く願う。またわたしにとって、チベットの人々のような笑顔ができる人間になりたいというのが、長年の目標でもある。彼らが、一瞬で人の心を解かすようなあの美しい笑顔を、あの素晴らしき宝を失うことがないように、切に、切に願う。

　

甘夏マーマレード

甘夏のマーマレードを作る。これはわたしの３月の風物詩といえるようなものだ。ことしで何年つづいたのだろうか・・・中には楽しみに待ってくれている人もいるから励みにもなるし、なによりわたし自身がこの春の行事を楽しみにしている。
　さて皮をいただけるということは、じつに貴重なこと。必要最低限の農薬で、そのために農家の人々が手間や、気もちをたくさんかけて育てた甘夏。大切に育てられたことを知っているから、料理する側も、だいだい色の素朴な顔つきで並ぶ果実たちに、よく来てくれましたと喜びを伝えると同時に、大切に使わせていただきますと気が入る。
　マーマレードは、この甘夏を余すことなく生かすことができるレシピだ。一時間ほどかけて皮を刻み、実をしぼってジュースを作る。皮の内側についている白いわたには苦味があって、何度かもみ洗いをして少し落とすが、落としすぎても味がしまらないし、わたにはペクチンが含まれているので、ジャムにとろみをつけるためにも必要なパートである。種も捨てない。小鍋に入れて、少量の水で煮ると、種の中から透明のトロトロした液体が出てくるが、これもペクチンで、漉してペクチン液を作り、最後に凝固剤としてマーマレードに加えてとろみをつける。甘夏以外に入るものは、お砂糖だけ。分量的に、皮に使う個数に対し、倍の個数分のジュースが必要となるため、実も種もなくなった、皮だけが残ってしまうことになるのだが、これは夜のお風呂に浮かべて甘夏の湯を楽しむことにする。
　オレンジの香りは、緊張やストレスで堅くなった心をほぐし、明るく前向きな気分に導いてくれ、消化器系の不調も緩和するそうだが、なるほどマーマレードが完成する頃には、わたしは普段より笑う声も、話す声も増えて、ひとつ、ふたつ余計に仕事もこなすくらい活力も増している。毎年マーマレード作りが楽しみに思えるのも、心がこの快感をおぼえているからなのかもしれない。今日も、フランスの有名ブランドの社内セールに誘われていたのだけれど、天秤にかけたら、マーマレード作りが勝ってしまった。我ながら、「おかしいわ、めったに行けない○○○○のセールよ！」と怪訝になって自らに問いかけてみたが、ずっと忙しくて疲れていたせいもあるのだろう。マーマレード作りがまとう、お日さまのような明るさとさわやかさは、セールがまとっているものとは比較にならないほど魅力的に思えた。
　ところで、はからずも天秤にかけることになった数百円の甘夏と、数万、数十万円のブランド品・・・それらはあまりに強いコントラストだが、丁寧に手間をかけ、良質の材料と技術を使って作られたものであることにおいては等しい物同士とも言える。どちらでも、わたしは真摯な物づくりがとても好きだ。特にこの甘夏は、ある生協団体が水俣の生産者と共同で作り上げてきた商品で、農薬の制限など厳しい希望をかなえてもらう代わりに、できた作物は必ず買い取るし、買い叩くことも決してしない。他と競合させるようなこともしないし、食い扶持のことは安心して、良い甘夏を作ることだけを考えてもらうようにする。なにごとも競争がないと質が堕落するように考えがちな世の中にあって、こんな流通のしくみが実現することにわたしは心から感動してしまう。共に成長しようという気持ちをゆるめないで、何十年と続けられる「関係」そのものに、憧憬すら感じる。
　自然、買って食べるだけの身の上としても、ただ剥いていただくのではなく、なにか特別なかかわり方をしたくなる。人同士の信頼と努力の上に、自然の恩恵が注がれて結んだ果実を、まるごと、あますところなく生かしていただきたい・・・マーマレードを作ることによって、わたし自身もその「関係」に取り込んでもらえたような喜びに浸る。

　保存瓶を熱湯で消毒し、琥珀色に輝く甘夏マーマレードを詰めてゆく。自分で作りながら、謙遜もせず、「おいしいですよ」と言って人にさしあげられる、唯一の料理でもある。ことしも、おいしくできあがった。願わくば、これを食べる人たちにとっても、明るくさわやかな元気を注ぐ甘露となってくれますように。